近年来，我国儿童玩具业发展迅猛，到1997年年底国内玩具生产企业超过6000家，工业总产值近300亿元，出口额约40亿美元；生产的玩具品种超过3万，接近世界玩具市场的三分之一。纵观我国儿童玩具生产企业近十多年的发展，目前我国出口玩具的特点是：区域相对集中、贸易方式以“三来一补”为主。
玩具生产区域集中。主要产区集中在广东、福建、上海、浙江、江苏、山东等6个省市，其中广东、福建两省产值占全行业的60％左右；特别是由于世界玩具主要出口、转口基地的香港，将大部分生产企业迁到珠江三角洲地区，使广东成为全国最大的玩具生产基地，生产企业从1988年的766家发展到现在的2360家，从业人员达到100多万。
目前国内玩具生产主要靠外来加工，出口额中近2／3是“三资”企业，“三来一补”（来货、来料、来样加工和补偿贸易）约占2／3的份额。这些企业生产的玩具，多是外方提供设计及原材料，生产企业只收取微薄的加工费和管理费，不仅利润大多为别人赚走，而且企业新产品开发能力严重不足。
三是国内玩具产品多属中低档，品种也较少，只有3万多种，而香港地区有10万种，美国15万种。其中有近6000种新产品：香港每年生产10多万种玩具，新产品也有几千种；而我国内地企业年生产玩具3万多种，新产品不足1000种。与国际市场上其它产品相比，中国玩具以中低档产品为主，技术含量较低，在设计造型、功能性、趣味性等方面跟不上国际市场的变化需求，价位自然较低。在美国一些商店，一些中国玩具甚至成了为促销而赠送的小礼品。
专家认为，要改变我国出口玩具品种少，档次低的状况，必须大力提高设计水平，培养素质较高的人才。我国有6000多家玩具生产厂，从业人员100多万，其中设计人员仅占1％—2％。而其中很多是学美术或是在工厂自学的，缺少对市场情况的了解，对消费者心理的把握和对玩具生产工艺知识的学习也明显不够。另外，我国玩具研究工作进展缓慢。由于资金匮乏，我国仅有的两家玩具研究所之一的北京玩具研究所基本已处于瘫痪状态。在玩具高科技趋势日益增强的今天，能否加紧培养出一大批研究、设计人才，是我国玩具能否迎头赶上世界潮流的关键。
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